Zwaar onweer teisterde de afgelopen Bethune rally. De proeven kregen zoveel water te verduren dat op sommige stukken de wagens met aquaplanning te maken kregen, waardoor sommigen figuurstijlen maakten die niet echt voorzien waren. Opmerkelijk was het enorme aantal deelnemers aan de start (187 moderne en een 30 tal historic wagens). Een enorm verschil met België waar het divisie 1 en 2 kampioenschap duidelijk aan bloedarmoede lijdt wanneer we het aantal deelnemers bekijken die tijdens de afgelopen Omloop van Vlaanderen aan de start kwamen (65).
Slippery when wet
Was het 3de studio album van de Amerikaanse rockband Bon Jovi ergens medio 1986, maar we konden geen betere titel bedenken of deze, want de omgeving rondom Bethune was ronduit spiegelglad. Stéphane Lefebvre trok zich hiervan bitter weinig aan en zette op zaterdag 5 van de snelste tijden neer met de Toyota GR Yaris. “De namiddagronde was heel moeilijk door het vele water op de proeven maar ik voelde me goed achter het stuur, zelfs na de lekke band rechts vooraan op de 4de proef die we noodgedwongen moesten vervangen met een slick. Ik kan je verzekeren dat de wagen rare kuren had in de zware remzones, maar bon we overleefden het”.
Fabien Ponchant liet al van zich spreken tijdens de afgelopen la Lys rally waar hij, in zijn allereerste wedstrijd ooit, naar de leiding stormde maar op de 3de proef van de baan donderde. In Bethune stond hij opnieuw aan de start. “Wat een dag, het was niet gemakkelijk met de vele regen maar dat was voor iedereen zo. We snoepten zelfs een snelste tijd af van Stéphane, die we niet konden volgen. + 48” na 6 proeven, maar we geraakten toch al verder dan in de la Lys waar ik na 3 proeven van de baan donderde.
Onze Skoda Fabia is een evo 2 versie en kan de degens niet echt kruisen met de modernere Yaris van Stéphane, maar we blijven aanvallen en zullen genadeloos toeslaan mocht Stéphane een fout maken.” De 3de plaats was voorlopig in handen van Samuel Salaun in een VW Polo rally 2, die op de hielen werd gezeten door merkgenoot Laurent Bayard, die amper 3″ verder zat.
In rally 2 toonde Simon Salaun zich de snelste in een Peugeot 208. In deze klasse presenteerde Theo Delesque de nieuwe Lancia Ypsilon en legde beslag op de voorlopige 21ste plaats algemeen na dag 1. Kurt Boone waren we intussen al kwijt, nadat de turbo te veel water te verwerken kreeg en hij de wagen aan de kant diende te zetten.
Lefebvre controleert de debatten
Was het zaterdagluik van de wedstrijd verzopen, des te droger was het 2de deel op zondag, maar de koorden bleven verraderlijk. Lefebvre bleef geconcentreerd aanvallen wat hem samen met de snelste tijden op zaterdag een 11 op 12 gewonnen proeven opleverde, hooguit indrukwekkend.
Ponchant drong niet aan en verzekerde zich van de 2de plaats. Na een mooie strijd met Samuel Salaun, Hugues Lapouille en Marc Lance (dit trio zat binnen de 15″) klom Laurent Bayard naar de derde plaats op het podium.
Bij de rally 4 wagens was de zege voor Peugeot speerpunt Simon Salaun, die won voor Tom Vanson eveneens in een Peugeot.
