Spa rally

Auteur: Jean-Marie Vandeputte

Foto's: World Wide Web

Datum: 22/11/2024

Powerslide Rally News

Binnen een kleine twee weken staat de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024 op het programma. De ontknoping van de titelstrijd zal bijzonder spannend worden in de 10de editie van de Spa Rally. Afgelopen weken werkten de tenoren enkele voorbereidingswedstrijden af om in het ritme te komen en om vertrouwen te tanken voor de ultieme confrontatie van het seizoen.

In de Rallye des Crêtes werd al een prestigestrijd uitgevochten, want zowel titelverdediger Maxime Potty, vice-kampioen Cédric Cherain, uitdager Jos Verstappen en outsider Bastien Rouard stonden aan de start. Na zijn overwinning in de Rally van Zuid-Limburg van afgelopen weekend, zit Jos Verstappen duidelijk in de goede flow. De Nederlander won overtuigend met 7 snelste tijden op 12 proeven. De Skoda-rijder won met 49″ voorsprong op Cédric Cherain, die in Spa moet winnen om de titel te pakken. Dat lijkt enorm, maar Cherain liet 39″ liggen op KP 4. Om maar te zeggen dat de verschillen klein waren, want na 7 proeven stond ook Maxime Potty op amper 5″ van Verstappen, toen een aandrijfas op de Citroën C3 brak. Dat het vooraan erg hard ging en de titelpretendenten klaar zijn voor de finale, bleek uit de verschillen met Adrian Fernémont, vijfde op 4’54”, en Roger Hodenius, 6de op 6’14”.

 

Niels Reynvoet koos voor de 6U van Kortrijk om zich voor te bereiden. Na een spannend duel met Bjorn Syx, die in de slotfase naderde tot op 5″, won Reynvoet de wedstrijd. De leider in het kampioenschap voelde zich meteen terug in zijn sas aan het stuur van de Citroën C3 Rally2, die voor de gelegenheid een andere livery kreeg. Syx en Verschueren vervolledigden het podium.

Voor de snelle jongens van de Stellantis Rally Cup was het trouwens ook een mooi voorbereidingsweekend. Pierre-Manuel Brasseur werd 7de algemeen in de Rallye des Crêtes, terwijl Lander Depotter een knappe 5de plaats behaalde bij zijn debuut in een VW Polo Rally2 in Kortrijk.

 

Pittige openingsdag

 

Zoals de traditie het wil wordt ook de Spa Rally 2024 op zaterdag 30 november en zondag 1 december over twee dagen verreden. Met elf klassementsproeven tussen de doortocht op het startpodium om 8u05 en de terugkeer twaalf uur later mogen de deelnemers zich op de openingsdag aan een stevige brok actie verwachten.

Vier verschillende proeven staan er op zaterdag op het programma: Renouprez, Bruyères en Fays Show worden drie keer afgewerkt, met twee passages op Wanne. Goed voor een totaal van 122,65 kilometer tegen de klok. En een laatste lus die volledig in het donker zal worden afgewerkt.

 

Met zijn 11,93 kilometer heeft Renouprez nogal wat gemeen met de oude proef van Charneux, hoewel ze in omgekeerde richting wordt afgewerkt en de dorpskernen vermijdt. Met een parcours langs Aubel, Thimister en Herve is de proef typisch voor de streek. Omdat er nogal wat toegangswegen zijn kunnen de toeschouwers er volop van genieten.

 

Bruyères is 9,88 kilometer lang en tegelijk snel en technisch. De proef loopt langs het beroemde Bois de Herve, rond het centrum van Bruyères, dat uiteraard toegankelijk blijft. Vlakbij het viaduct van Herve loopt het parcours dicht bij de E40 autosnelweg.

 

Zoals zijn naam het aangeeft begint Fays Show, deze keer 10,96 kilometer lang, met een showgedeelte dat de deelnemers twee keer zullen afwerken. De proef, die in de omgekeerde richting van vorige edities wordt afgewerkt, loopt langs Sassor en Saserotte, en de jump vlak voor de finish is via de Route du Congrès de Polleur toegankelijk voor de toeschouwers. Daar bevindt zich ook de Flying Finish.

 

De chronorit van Wanne, 12,17 kilometer lang, wordt twee keer afgewerkt, en enkel overdag verreden. De proef is voor het grootste deel uitgetekend op het grondgebied van Trois-Ponts en rijdt vlak voor de finish Stavelot binnen. Langs het dorp van Wanne kunnen verschillende strategische plaatsen worden bereikt.

Qua kilometers vertegenwoordigt de openingsdag van de Spa Rally 2024 zowat twee derde van het parcours. Dat betekent dat zaterdag 30 november van cruciaal belang zal zijn, zowel voor de overwinning als voor de titel, in elke categorie.

 

Trois-Ponts en Chevron op zondag

 

Het is de allerlaatste dag van het Belgian Rally Championship 2024! De dag waarop overwinningen en titels worden verdeeld, om zo een einde te maken aan de spanning. De laatste dag van de Spa Rally 2024 telt dan wel twee verschillende klassementsproeven, in totaal worden er vijf chronoritten verreden. En wat voor een proeven! Met Trois-Ponts en Chevron staan twee klassiekers op het programma, goed voor een totaal van 70,84 kilometer tegen de klok.

Met een lengte van 14,50 kilometer begint Trois-Ponts met een lus waarbij de wagens opnieuw dicht bij de start langskomen, met uiteraard de ’S des Poubelles’ in Basse-Bodeux als blikvanger. Deze proef wordt drie keer afgewerkt, en is om 15u34 ook de Power Stage. Het finale verdict valt dus in Trois-Ponts!

De 13,67 kilometer lange proef van Chevron is identiek aan de versies die in het verleden werden verreden en wordt twee keer afgewerkt. Het hoogtepunt van de rally, met een start in Chevron, een plateau dat naar Chession, de Vallée de la Lienne en Rahier leidt, maar ook met de haarspelden van Xhierfomont, op het grondgebied van Stoumont. Een proef die simpelweg niet te missen valt, met een nauw en vuil parcours in het begin, waarna het ritme verhoogt.

Hoewel de zondagetappe, die iets voor acht uur ’s ochtends begint en eindigt om 16u48, minder lang is dan de vorige, moge het duidelijk zijn dat ook op de slotdag nog heel wat kan gebeuren. Het zal de reputatie van de Spa Rally als ‘The Authentic Race’ alleen maar eer aandoen.

 

Volg zeker de strijd in de merkencups

 

Het belooft een spannende en intense kampioenschapsfinale te worden, ook in de twee merkencups die er van de partij zijn: de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux en de Clio Trophy Belgium.

Bij de Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 die in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux de dienst uitmaken heeft de East Belgian Rally van enkele weken geleden de situatie wat veranderd. In zijn thuisrace wist Tom Heindrichs de overwinning te veroveren, wat hem meteen ook de leidersplaats in de tussenstand opleverde. Ex-leider Pierre-Manuel Brasseur kreeg immers te kampen met de elektronica van zijn bolide. In Spa heeft de zoon van Félix-Marie Brasseur geen keuze, hij zal moeten aanvallen om de titel te veroveren! En omdat Heindrichs vast van plan is om op zijn elan door te gaan hoeft u niet verwonderd op te kijken als de beste Rally4-wagens zich in het spoor van de Rally2’s nestelen. Als ze er al niet enkele achter zich laten…

 

Naast de tweestrijd voor de titel moeten ook enkele andere zegekandidaten in de gaten worden gehouden. In de eerste plaats Jonas Dewilde, nu al zeker van de titel in het Junior BRC, maar ook Maxim Decock, die steeds sneller lijkt te gaan, Lander Depotter, die dit jaar al wist te winnen en Steven Spittaels, die het maar wat graag tegen al die jonge wolven opneemt. En dan mogen we zeker de Duitser Lukas Thiele niet vergeten, die het seizoen op een positieve noot wil afsluiten. Dat belooft!

 

Ippen favoriet

 

Ook in de Clio Trophy Belgium draait het om de zege en de titel. Daar staat de Nederlander Nard Ippen aan de leiding van de tussenstand, na in Sankt-Vith stevig te hebben toegeslagen. Zijn belangrijkste tegenstander is Leny Cols, zoon van Larry, die na zijn eerste overwinning in de Omloop van Vlaanderen op zijn elan wil doorgaan en zijn schitterende progressie van dit seizoen wil bevestigen. In eigen streek wil Leny niets laten liggen, om zo Ippen maximaal onder druk te zetten. In de gaten te houden!

 

Ook de Roemeen Cristian Sugar, de eerste winnaar van het seizoen, wil dit voor hem bewogen kampioenschap op een positieve noot afsluiten, terwijl de jonge Vlaming Thomas Martens wil bewijzen dat zijn internationale ervaring het verschil kan maken. Hetzelfde geldt voor Lyssia Baudet, tussen twee WRC-rally’s in het kader van het Beyond Rally Women’s Driver Development Program, nog eens actief in de Clio Trophy.

 

Bij de deelnemers aan de Clio Trophy Belgium ook Jo Muylle, vierde in de tussenstand, en de jonge Oostkantonner Joé Plattes, die zijn leerschool in het nationale rallykampioenschap verder wil zetten.