Er was sneeuw voorspeld in het Mühlviertel, net voor de start van de 39ste LKW FRIENDS on the road Jännerrallye powered by WIMBERGER. De ice crews van o.a. Mats Ostberg, Romet Jurgenson, Simon Wagner, Michael Lengauer enz. stonden onder grote druk om hun piloot de laatste informatie door te geven. Een taak die niet onderschat mocht worden hoe de proeven er effectief bijlagen, want het verschil tussen winst en verlies lag in hun handen.
Pech voor de tenoren
Mats Ostberg (Citroën C3 rally 2) en Romet Jurgenson (Ford Fiesta rally 2) werden beiden als topfavoriet naar voor geschoven, maar de openingsproef Pierbach 1 met 13,8 kilometer verliep niet zoals het hoorde voor beiden. Bij de Noor zorgde een lekke band voor een verlies van 36″ op Wagner (Hyundai I20 N rally 2), die hier de snelste tijd neerzette.
Jurgenson verloor door een motorstoring eveneens 36″ maar kon na de Finish gelukkig zelf een reset uitvoeren en kon zo in koers blijven. Lengauer (Skoda Fabia RS rally 2) kwam na 2 proeven binnen op de service met een kapotte vooruit op een voorlopige 2de plaats op Wagner, die resoluut in de aanval ging vanaf de eerste meter. “Een voorsprong van 10″ lijkt niet veel maar is psychologisch in deze omstandigheden een eeuwigheid”, aldus de sympathieke meervoudige kampioen van Oostenrijk.
Ostberg en Jurgenson ontbonden duidelijk hun duivels tijdens de 3 resterende proeven van de openingsronde wat hen, ondanks hun tijdverlies eerder in de wedstrijd, terug bracht op een 3de en 4de plaats. De eerste rally 3 in het klassement was deze van lefgozer Martin Roßgatterer (Renault Clio) op een voorlopige 7de plaats. “Aanvallen is het enige wat ik kan doen om het verschil aan vermogen met een rally 2 te kunnen uitvlakken”, gaf de Renaultrijder te kennen.
Wagner controleert de debatten
Wagner liet zich niet op een fout betrappen door een fel jagende Lengauer, die duidelijk risico’s nam in zijn jacht op de Hyundai rijder, die het verloop nuchter bekeek. “De voortdurend wisselende ondergrond van sneeuw, modder, ijs en dan weer droge stukken maken de rally dit jaar waanzinnig moeilijk. Degene die het meest geconcentreerd blijft, wint”, aldus Wagner, die met een minieme voorsprong van 7″ op de winnaar van 2025 kon gaan slapen.
Hermann Neubauer (Toyota GR Yaris rally 2) had zich intussen naar de voorlopige 3de plaats gevochten maar voelde de hete adem van Ostberg in zijn nek, die amper 3″ achter hem zat. Jurgenson vervolmaakte de top 5 maar had de rol met Ostberg moeten lossen tijden de donkere proeven. “Ik voel me niet op mijn gemak hier in de bossen, vreemd genoeg twijfel ik te veel, wat me teveel tijd kost”.
Sneeuw, ijs, modder, vuil, zon en kou, vuurwerk, alles wat de winter te bieden heeft en een fan van de Jännerrallye gelukkig maakt, was op zaterdag te vinden. Meer zelfs het maakte het geheel tot een succes voor de organisatie.
Lekke band
Een lekke band bij Lengauer meteen na de start van het zondag gedeelte zorgde voor een verlies van 1’06”, desondanks kon hij zijn 2de plaats vast houden tot aan de finish. Wagner Controleerde de wedstrijd en mocht samen met navigatrice Hanna Ostlender de zegebloemen in ontvangst nemen. “Deze wedstrijd begon stilaan op een vloek te gelijken. Iedere editie had ik wel iets aan de hand, maar nu kan ik deze eindelijk bijschrijven op mijn palmares”.
Ostberg en Neubauer gaven elkaar tijdens de 8 zondag proeven geen duimbreed toe. Dit duel werd wel beslecht in het voordeel van de Noor. “13” kom ik tekort op Mats, maar ah verliezen van de WK topper is geen schande verre van”, wist de Toyota rijder te melden na de aankomst in Freistadt.
Roßgatterer bleef op de 7de plaats en won overtuigend in rally 3 vóór Petr Kacirek Jun., die zijn Ford Fiesta op de 10de plaats parkeerde.
Het Historic gebeuren
Het Historic gebeuren stond volledig in het teken van de dominantie door Günther Königseder (Lancia Delta integrale 16v). Hij zette naaste achtervolger Patrik Gaubinger (Audi Quattro) op 2’36”. Marcel Neulinger (Lancia Ypsilon rally 4 HF) trok bij de junioren het laken naar zich toe en schonk Lancia hiermee zijn allereerste zege in de klasse.
Ook dit jaar trokken weer talloze rallyfans naar het Mühlviertel om de rally bij te wonen. Volgens eerste schattingen waren er langs de 18 zeer selectieve proeven ongeveer 100.000 toeschouwers aanwezig… rally een feest.
