Hoeveel pech kan je als organisator niet hebben wanneer verschillende factoren zich tegen je keren. Alles begon met het forfait van topfavoriet Kurt Boone die, door te grote drukte in zijn garage, zijn wagen niet kon herstellen na de tegenslag in Ieper een week geleden. De verkenningen verliepen onder droge omstandigheden maar op zondag had dame zomer de streek rondom Oekene duidelijk verlaten.
Een bewogen wedstrijd
Kp Izegem, die de wedstrijd diende te openen, zorgde al meteen voor kopzorgen bij de organisatie, toen het nieuws binnenkwam dat de broers Couvreur een elektriciteitspaal hadden geveld, toen ze van de baan gingen in hun Subaru Impreza. Dit euvel zorgde voor de neutralisatie van deze proef om de nodige herstellingen uit te voeren. Intussen bleven de hemelsluizen wagenwijd open staan en was het letterlijk en figuurlijk overleven of lef tonen.
Op de volgende proef, die van Oekene, zette Steve Bécaert een kanontijd neer, die zomaar eventjes om en bij de 15″ sneller bleek dan eerste achtervolger Richard Pex, in de Wevers sport Skoda Fabia RS. Het aangekondigd duel tussen de Mitsubishi- en Skodarijders zou tijdens de 2de passage op deze proef, Izegem werd nog steeds geannuleerd, zelfs volledig abrupt gestopt worden door de sortie van Pex. Net voor het einde van de proef een piège die ook bij Steve Brown en Gregoire Olivier, die hier zijn eerste kilometers maakte aan het stuur van de ex Van Woensel Nissan 350 Z, voor brokken zorgde en dito opgaves.
Slippery when wet
Ook al bleef het tijdens de middag droog, het zou sorties en opgaves blijven regenen, waardoor de timing van de wedstrijd dusdanig in de soep draaide. Het kwam er op aan om kalm en beredeneerd te werk te gaan als piloot in deze extreem moeilijke omstandigheden. Bécaert bleef de snelste tijden aaneen rijgen in een wedstrijd die voor hem eveneens lastig was, ook al beschikte de transporteur uit Poperinge over een integrale aandrijving. “Dit was een moeilijke en zware wedstrijd. De regen, vooral dan in de ochtend, zoiets heb ik nog nooit gezien. Nu goed, we rijden altijd zo snel als we kunnen. De strijd met Richard Pex dat had ik wel verwacht. Maar in de loop van de dag werd het meer een zaak van overleven. Ik zei nog tegen mijn vrouw, Hanne Van de Walle, dat ik hoopte dat we er niet vanaf zouden gaan. Het was lastig. Als je aan de leiding rijdt mag je ook niet teveel gaan nadenken. Niet lek rijden is de boodschap.
Je moet je tempo blijven rijden en de focus behouden, al hebben we op het einde uiteraard niet de laatste seconde gaan opzoeken, aldus Bécaert, na de wedstrijd die hij overigens won met net geen 2′ voorsprong op een verassende Bert Cornelis.
Cornelis … de verassing van de wedstrijd
“Het was een leuke dag, met misschien net iets teveel regen. Bij de Historics probeerden we sowieso de top-3 te halen, maar dat we algemeen zouden meespelen dat hadden we niet verwacht. De Opel Monza houdt wel van een parcours in de regen, en dat is net zoals de piloot!”, wist de Historic-winner te melden, die zelfs verrast was dat hij ook als 2de algemeen over de streep kwam. Eerder in de wedstrijd had topfavoriet Brecht Hoorne na enkele 100 meters zijn Subaru Impreza aan de kant moeten zetten, met falende ruitenwissers. Al zou hij in de superrally terug herstarten na een verlies van 15′, om de wagen te ontdekken daar dit net zoals bij Gregoire Olivier zijn eerste wedstrijd was ermee. Danny Kerckhof diende in zijn BMW M3 de handdoek in de ring te gooien toen maagklachten de kop opstaken.
Duel
De Mercedes van Mathieu Vandoolaeghe leek af te stevenen naar de laatste podiumtrede, maar liet zich misleiden door het korte droge intermezzo, waardoor hij besliste om het slot van de wedstrijd aan te vatten op …Slicks. Een foute keuze achteraf gezien. Want net toen hij op de proef zat gingen de hemelsluizen nogmaals open en herschiep de snel opdrogende proef opnieuw tot een modderbrij, hierdoor zakte hij weg naar de 6de plaats algemeen, gegokt en verloren.
Vóór hem hadden BMW-rijders Kurt Braeckevelt en Brecht Lievens het al geruime tijd aan de stok met elkaar, een duel dat in het voordeel van Braeckevelt werd beslist. De derde plaats ging naar Manuel Merlevede die nog even de aanval inzette om de plaats van Cornelis in te palmen maar herzag zijn plannen nadat het opnieuw hard begon te regenen. Hij toonde zich tevreden met de 2de plaats algemeen met zijn Opel Corsa rally 4.
Uitslagen
