Oliver Mellors (Proton Iriz rally 2) opende de 5de editie van de Rallye du Pays du Lin met een snelste tijd vóór Hugues Lapouille (Skoda Fabia rally 2), die 5″ meer nodig had om de 9,40 km proef rondom Zegerscappel – Arnèke 1 af te werken. Lapouille reageerde furieus op Volckerinckhove – Lederzeele 1 waar hij een kanontijd neerzette waar Mellors geen verklaring voor kon geven (+ 12″). Hierdoor werden de rollen in het algemeen tussenklassement omgedraaid en kwam de leiding nu in handen van Lapouille, die nu 7″ voorsprong had op de Britse rijder. Anthony Leduc (Porsche 997 GT 3) volgde op de 3de plaats op reeds 39″ maar stond wel aan de leiding in FRGT.
Mellors reageert
Zegerscappel 2 was duidelijk een proef die Mellors beter lag want net als in de vorige ronde zette hij hier de snelste tijd neer en pakte in één klap ruim 7″ terug op Lapouille, die wel leider bleef met amper 00’00″02 voorsprong. In het FRGT gebeuren zette Yves Saint Requier (Porsche 992 GT3) de snelste tijd neer, hierin bleef Leduc stevig aan de leiding op de 3de plaats algemeen na 3 proeven. Tom Vanson (Peugeot 208 rally 4) imponeerde opnieuw met een stevig tempo dat hem autoritair aan de leiding bracht in FRC4. Hij volgde als 4de algemeen, met nog 1 proef te gaan op zaterdag.
Volckerinckhove 2 was een omgekeerd relaas van de vorige doortocht overigens want nu zette Mellors hier de snelste tijd neer, een tijd die zo maar eventjes 13″ sneller was dan deze van Lapouille, die hierdoor de leiding verloor aan de Britse Protonrijder met 12″. Leduc bleef 3de maar was intussen verlost van zijn grootste bedreiging. Saint Requier was intussen in het opgavepark verdwenen na technische problemen op de verbinding tussen proef 3 en 4.
Kat en muis
Lapouille was meteen bij de les op Esquelbecq 1 (11,48 km), die het zondagluik opende. Hij zette hier de snelste tijd neer en nam in één klap 7″ terug op Mellors, die de leiding behield maar de Skodarijder tot op 5″ zag naderen in de stand. Beide piloten waren sterk aan elkaar gewaagd tijdens de slotdag. Lapouille verloor nog enkele seconden op proef 6 en 7 waardoor hij met nog 1 proef te gaan Eringhem 2 (14,95 km) een kloof van om en bij de 7″ diende dicht te gaan rijden. “Moeilijk maar wel mogelijk”, aldus Lapouille.
Mellors had er alle vertrouwen in dat het hem zou lukken om de overwinning binnen te halen. “Ik heb alles gegeven en verbeterde mijn tijd nog aanzienlijk die ik klokte tijdens de eerste passage”. Even later kwam het nieuws echter binnen dat Lapouille aan de kant stond met technische problemen. Mellors kreeg op deze manier een vrijgeleide richting overwinning, gevolgd door Leduc die zegevierde in de FRGT.
Vanson was outstanding in de FRC4 en mocht mee op het podium als 3de algemeen.
Bij de Historics was er geen houden aan Paul Lietaer in zijn Ford Escort MK2, die van start tot finish aan de leiding stond en overtuigend won.
