Laurent Peillier mocht zich tijdens de afgelopen Terre Des Cardabelles (zie artikel De kampioenschapsleider in het nauw gedreven) tot Frans onverhard kampioen 2025 kronen en bleef hierdoor afwezig als piloot. “Inderdaad, ik sta niet aan de start, maar ben wel aanwezig als raadgever voor onze Amerikaanse vrienden Conner Martell en Alessandro Gelsomino, die nog naast de betreurde Ken block zat als navigator. Beiden rijden het Amerikaans kampioenschap in een Skoda Fabia RS Rally2 van Team 2C YACCO RS, waar ik zoals u weet ook voor uitkom”.
Grand slam tijdens de openingsdag
Ongelukkig in de Cardabelles, waar de Iron Lynx Citroën rijder Pablo Sarrazin al snel van de tabellen verdween met mechanische problemen, maar aan de voet van de Mont Ventoux haalde hij vernietigend uit naar de concurrentie, met 6 snelste tijden op 6 gereden proeven. Vooral tijdens de donkere proeven liep hij uit op Skodarijder Emmanuel Gascou (+ 31″).
Tom Pellerey, die al van zich deed spreken op WK niveau achter het stuur van een Renault Clio rally 2, verraste menig volger door aan de start te komen in een Toyota Yaris GR rally 2, waarmee hij beslag legde op de 3de plaats na de openingsdag met 6 proeven.
Nog een rally2 debutant was Arthur Pelamourgues, die een gelijk lopend traject aflegde als Pellerey en meteen bij de les was in een Citroën C3 rally 2. Hij reed constante tijden wat hem op de 4de plaats deed plaatsnemen. Hij maakte echter op de 5de proef een fout waardoor Conner Martell de Citroën rijder naar de 5de plaats verwees en zelf diens 4de plaats overnam.
Iron Dame Sarah Rumeau toonde opnieuw haar snelheid maar verdween op dezelfde proef 5 uit de wedstrijd met een kapotte cardan. Zij herstarte op zondag wel terug in de super rally, waar beslist werd de wagen na de wedstrijd niet aan te bieden in het gesloten wagenpark.
Bij het bekijken van de tijden viel de prestatie van onze landgenoot Amaury Molle in een Skoda Fabia rally 2 meteen op, want hij mocht gaan slapen op een meer dan verdienstelijke 12de plaats.
Onze andere Belgische vertegenwoordiger Kurt Dujardyn besloot zich bij het aanvangen van de donkere proeven terug te trekken en opnieuw te starten op zondag in de super rally en werd nog 66ste algemeen.
Wat een ochtend
31″ leken een comfortabele voorsprong te zijn voor Sarrazin bij de start op zondag. Maar alsof de duivel ermee gemoeid was moest de jonge Citroën rijder naar de kant met mechanische problemen. Op dezelfde proef vernielde Pellerey de ophanging van zijn Toyota waardoor Gascou plotseling vrij spel leek te krijgen richting de zege.
Martell zag een opening in de strijd om de zege en begon aan de boom te schudden met 3 snelste tijden waarin hij probeerde om Gascou in de fout te laten gaan, maar een achterstand van bijna 2″ was te veel van het goede. De Amerikaan kon deze wel reduceren tot 40″ in een stijl die ons deed terugdenken aan Ken Block. “Ik heb alles uit de Skoda gehaald wat er ook maar in zat en nam risico’s. Proficiat aan Gascou die zijn voorsprong perfect controleerde onder mijn aanvallen”.
Constant Louis begon de dag op de 6de plaats maar vond, tijdens het zondag luik, proeven die hem en zijn Hyundai i20 rally 2 duidelijk beter lagen. Er ontstond een gevecht op het scherp van de snee tussen hem en Pelamourgues, die in het voordeel van de Hyundai rijder werd beslist met een onderling verschil van amper 2″.
De opgaves van Sarrazin en Pellerey betekende ook dat Molle kon oprukken naar een onverhoopte en meer dan verdiende 7de plaats. ” Ik heb in gans mijn carrière nog nooit zo hard aangevallen gedurende 2 dagen zonder ook maar 1 fout te maken. Ik ben compleet leeg nu en blij dat we het gehaald hebben. Bedankt ook aan mijn navigator Alex Dubois die me kon intomen in deze helse rit van 10 proeven”.
We vermelden ook nog de prestaties van de Belgische gebroeders Glaude bij de Historics. Beiden konden hun Volvo over het eindpodium loodsen op een voortreffelijke 3de plaats voor Guillaume en de 6de voor Sébastien.
