De 21ste editie van de shortrally in Kasterlee werd overheerst door een indrukwekkende Nederlandse armada, met kleppers als een Yannick Vrielink (Citroën C3 rally 2). Hij liet de Mittelrheim rally aan zich voorbij gaan om in Kasterlee terug ritme op te doen voor de komende Hellendoorn rally, meetellend voor het open Nederlands rallykampioenschap.
Ook Ingo ten Vregelaar (Hyundai i20 N rally 2 ) stak om dezelfde redenen de grens over met in zijn zog o.a. kleppers als Sander van Hoof (Mitsubishi Lancer evo x) en voormalig winnaar Mats Van Den Brand (BMW E36).
Pittig maar jammer voor Niels Schoenmakers (Porsche 992 GT3), die toch wel één van de weinige Belgische piloten aan de start kwam die het Nederlandse bastion kon verontrusten, werd door de wedstrijdleiding pas vanaf de 2de ronde toegelaten tot de start omwille van onverantwoord rijgedrag voorafgaand aan de wedstrijd.
Voorzichtige start op aalgladde proeven
De regen had de proeven, in de nacht van zaterdag op zondag, herschapen in schaatsbanen, die voor veel equipes alle hens aan dek betekende om grip te vinden en de wagen op de baan te houden. Vrielink zette meteen zijn stempel op de wedstrijd door meteen 8″ bonus te nemen op Van Den Brand, die meteen besefte dat het hard werken zou zijn achter het stuur van zijn pk zwangere BMW. Een aangename verrassing op de openingsproef was de 3de tijd van Martin Van Iersel (Citroën C3 rally 2). “ik hou wel van lastige omstandigheden op de proeven maar om eerlijk te zijn ben ikzelf evenveel verrast als u met de 3de tijd algemeen”. Na de eerste ronde met 2 proeven stond Vrielink, zoals verwacht, op de eerste plaats gevolgd door Van Den brand (+ 14″), die op zijn beurt gevolgd werd door Van Hoof, die al snel zijn automatismen had terug gevonden na een poos van inactiviteit.
De Vrielink demonstratie
De jonge dakwerker uit Zutphen was, samen met zijn Belgische navigator Davy Thierie, de grootste slokop met 4 snelste tijden op rij, wat hem halfweg de wedstrijd een voorsprong van 26″ opleverde op Van Den Brand, die het onderste uit de kan haalde maar op de hernemingen teveel wielspin had vooraleer hij grip vond.
Van Hoof diende intussen rekening te houden met een aanvallende Richard Pex (Skoda Fabia RS), die met amper 1″ achterstand opdoemde in de achteruitkijkspiegel van de Mitsubishirijder na ronde 2. Ten Vregelaar die tijd inboette in het begin van de wedstrijd met testen voor de Hellendoorn rally, kwam geleidelijk aan onder stoom en kreeg Pex in het vizier (+ 3″), waarop hij nu zijn pijlen richtte. Maar hij moest zelf een fel aanklampende Van Iersel in het oog houden die op zijn beurt amper 6″ verderop zat.
Bij de historic was er geen houden aan Hein Jonkers (Mitsubishi Lancer evo 6) die maximaal profiteerde van zijn integrale aandrijving op de vettige stukken. Antoine Biesheuvel (BMW M3) had het hierop heel wat moeilijker met enkele stijloefeningen als gevolg. “Hein gaan zoeken staat gelijk met een sortie. Ik leg me neer bij de 2de plaats in het historic gebeuren en focus me op de komende Hellendoorn rally”.
De strijd om de zilveren plak
Aan Vrielink was niks te doen. Hij won de wedstrijd met 25″ voorsprong op Van Den Brand, die met 2 snelste tijden zich dik tevreden toonde over zijn gereden wedstrijd. Pex verraste met een snelste tijd die hem uiteindelijk de 3de plaats opleverde vóór Ten Vregelaar. “Ik dacht echt dat ik Richard ging pakken in het slot van de wedstrijd maar hij zette plotseling zo’n kanontijd neer, waarop ik wist het is gedaan. Maar we hebben ons geweldig geamuseerd, wat ook niet onbelangrijk is”. Van Hoof bereikte de finish op de 5de plaats vóór Jonkers, die het historic gebeuren op zijn naam schreef vóór Bert Swerts (Opel Manta), die de 2de plaats overnam van Biesheuvel toen deze in het opgavepark verdween. De 7de plaats was voor Leo Kurstjens (Renault Clio rally 3), die gedurende de ganse wedstrijd sneller bleek te zijn dan eerste Belg Frank Jorissen (Porsche 992 GT3) op de 8ste plaats.
