Op het kruispunt van de Leiestreek, de Westhoek & Noord-Frankrijk vind je de tabakstad Wervik, de thuisbasis van de Autoclub Scuderia Vervica die in 2026 hun 50ste rally van Wervik, de 4de manche van het VAS kampioenschap, mocht organiseren. Onder de 124 startende equipes keken de meeste toeschouwers uit naar Freddy Loix die hier dankzij Pieter Tsjoen aan de start kwam met een Toyota Corolla WRC step 1. Deze behoorde in een vorig leven nog tot het Belgische team ‘Future World’ onder leiding van Gerard Magniette en bleek zomaar eventjes 28 jaar oud te zijn maar mechanisch tiptop. Zou ‘Fast Freddy’ de armada rally 2 wagens, waarvan de meesten zich hier kwamen voorbereiden op de Ardeca Ieper rally, kunnen volgen? Het zou alvast een krachttoer zijn.
Mister 100% meteen in de aanval
In het verleden verraste Davy Vanneste (Citroën C3 rally 2) meermaals zijn tegenstanders door zonder wedstrijdritme meteen kanontijden op de tabellen te toveren. Hij deed dit opnieuw door alle snelste tijden op te eisen gedurende de openingsronde.
Jos Verstappen (Skoda Fabia RS) kon, na zijn zware sortie tijdens de afgelopen Wallonie rally en even noodgedwongen aan de kant diende te blijven, opnieuw rekenen op de vertrouwde stem van Renaud Jamoul, die eveneens terug hersteld was na een medische ingreep, de schade nog beperken tot 12″ door een lekke band. Verstappen diende wel Bjorn Syx (Toyota GR Yaris rally 2) in het oog te houden, want deze volgde op amper 3″ van de Red Bull Skoda van de Nederlander.
Thuisrijder Steven Dolfen (Skoda Fabia Evo) bevestigde al het goede wat er al over hem werd geschreven. Door zijn schitterend seizoen tot nu toe handhaafde hij zich op de 4de plaats en zette druk op Syx die, in een toch wel recentere rally 2, slechts 2″ voorsprong had.
Verstappen profiteert maximaal
Aan de FF van Geluwe 2 heerste enige zenuwachtigheid bij de tijdwaarnemers van Vanneste want hun piloot deed op zich wachten, 3’55” tikten ongenadig voorbij door een lekke band. Hierdoor zakte de Citroënrijder naar de 6de plaats op 29″ van de nieuwe leider Verstappen, die nu alle snelste tijden draaide in ronde 2.
Door het wegvallen van Vanneste schoof Dolfen een plaats op: “Ongelooflijk wat er hier allemaal gebeurt. We staan nu 3de algemeen op amper 8″ van Bjorn, maar ik heb mijn handen meer dan vol om de aanvallen van Melissa Debackere (Skoda Fabia Evo) af te slaan die amper 1″ achter mij staat”.
Loix bleef constante tijden neerzetten die hem na 6 proeven als 7de terug richting service lieten gaan. “Dit is echt genieten maar wedijveren met de top rally 2 is zelfs met een WRC onmogelijk geworden, maar we leiden wel bij de Historics”.
De 2de plaats bij de Historics was een haalbare kaart voor Cedriek Merlevede. Na 3 proeven, zo bleek maar op Geluwe, zorgde een plotse breuk van de stuurinrichting op een ultra snel stuk ervoor dat hij zwaar van de baan donderde. De Powerslide redactie wenst copiloot Thijs Ozeel alvast een spoedig herstel toe.
Zakdoek
Het viel de aandachtige toeschouwer op dat de top van het klassement behoorlijk dicht bij elkaar bleven in hun onderlinge duels en dat het minste euvel de aansluiting zou doen verliezen. Dit ondervond Dolfen, want hij werd het slachtoffer van een lekke band, wat hem uiteindelijk als 5de deed finishen. Debackere werd mooi 4de algemeen na Verschueren, die de laagste podiumtrede voor zijn rekening nam dankzij 2 snelste tijden in de 3de ronde. Syx bleef 2de zonder ook maar een vuist te kunnen maken t.o.v. Verstappen die de wedstrijd won. “Het is altijd leuk om te winnen maar hier bewezen we dat een zege in de kattenstad haalbaar moet zijn”.
Vanneste, die in de beginfase de leiding had en deze verloor door een lekke band, moest met de eindmeet in zicht de wagen aan de kant zetten met een kapotte uitlaatcollector.
Loix kreeg het in de eindfase van de wedstrijd nog aan de stok met Stan Pex (Skoda Fabia RS). Hij leek zijn 6de plaats nog te gaan verliezen maar kon deze uiteindelijk behouden nadat Pex lek was gereden en terugviel naar de 8ste plaats na Gilles Pyck (Citroën C3 rally 2).
Benoit Verlinde ontdekte de Porsche 992 GT3 en mocht terecht trots zijn op zijn 10de plaats algemeen.
