Warm dat was het inderdaad tijdens de Mittelrheim rally, de 3de manche van het DRM 2026, dewelke eveneens meetelde voor het ONRK. Een ding stond vast, het zou er hard aan toe gaan tussen de wijnranken. Zou DRM-leider Marijan Griebel (Skoda Fabia RS) erin slagen een 5 op 5 te halen in zijn thuisrally of zou Hans Weijs (Toyota Gr Yaris rally 2) eindelijk het hoogste schavot kunnen behalen in de streek waar hij destijds schitterde tijdens het JWRC.
De wijnranken in vuur en vlam
Griebel zette meteen de toon door op de openingsproef Dreis 1 meteen de snelste tijd op de tabellen te zetten. Weijs zat op vinkenslag en diende amper 0″6 toe te geven terwijl Kevin Van Deijne (Skoda Fabia RS) zich de beste Nederlander toonde, naast Weijs uiteraard maar die was niet ingeschreven in het ONRK en de 3de chrono neerzette.
Piesport 1 was opnieuw voor Griebel, die 3″ sneller bleek dan een heroptredende Armin Kremer (Skoda Fabia RS), wiens dochter Ella overigens navigatrice van Griebel is. Weijs zette de 2de tijd neer op 3″ van Griebel, die de leiding in handen nam. Weijs reageerde op Trittenheim 1 furieus vóór Kremer op 3″ maar deelde een uppercut uit aan Griebel, die zo maar eventjes 11″ diende in te leveren. Door deze chrono nam de Nederlander de leiding vóór Griebel op 5″ en Bjorn Satorius (Toyota GR Yaris) als 3de op 18″. De grootste verrassing na de openingsronde bleek op naam te staan van de meervoudige Zweedse Wereldkampioen rallycross Johan Kristoffersson, die in zijn allereerste rally, in een Porsche 992 GT3, 5de algemeen stond en Julius Tannert (9de) in een identieke wagen het nakijken gaf.
Weijs gaat in de aanval
Ronde 2 leverde twee snelste tijden op voor Weijs, die zijn voorsprong tot 17″ uitbouwde op Griebel, die er een voor zijn rekening nam. “Wat een proeven. Maar je moet hier bij de les blijven want de snelheden liggen zeer hoog tussen de wijnranken met links een afrond en rechts een rotswand”, aldus Weijs.
Kremer bleef op 3 maar diende een opzittende Satorius in de gaten te houden die 8″ verderop zat. Van Deijne nestelde zich op de 5de plaats terwijl Roger Hodenius (Skoda Fabia RS) 8ste algemeen was na enkele schoonheidsfoutjes.
Tijdens de 3de ronde kon Weijs zijn voorsprong nog uitdiepen tot 22″ op Griebel, die duidelijk worstelde met zijn banden. “Onze Hankook banden kunnen niet wedijveren met de Michelins van Hans, die minder slijten onder de loden temperaturen”.
Op kp 8, Piesport 3, zou de wedstrijd echter in een beslissende fase vallen nadat Griebel 32″ verloor met een lekke band. Hierdoor viel hij terug naar de 3de plaats op net geen minuut van Weijs, die nu plots meer ademruimte kreeg na een bijzondere intense openingsdag tussen de wijngaarden. Deze proef zou ook het einde betekenen voor Carsten Mohe, die van de baan dook met zijn Porsche 992 GT3.
Het onderling GT duel tussen Tannert en Kristoffersson leek eerst in het voordeel van de Zweed te kantelen maar dat was naast een nukkige schokdemper gerekend. “Dag één zit erop! Het was een ontzettend leuke dag op een aantal fantastische etappes met ongelooflijke uitzichten. De Porsche is een echte raket en het is een waar genot om ermee te rijden. We zijn erg blij dat we de snelste Porsche waren in de eerste vier etappes, voordat een probleem met de schokdempers ons tijd begon te kosten”. Hierdoor kon Tannert (Porsche 992 GT3) een bres slaan van om en bij de 23″ die voldoende zouden moeten zijn voor de resterende proeven op zondag, althans dat werd gedacht.
Ongelooflijk
Op zondag stonden nog 4 proeven op het programma die allemaal gewonnen werden door de meervoudige wereldkampioen rallycross Kristoffersson. “Vandaag had het bijna niet beter kunnen gaan. Met vier etappeoverwinningen op vier! Nadat we het demperprobleem van gisteren hadden opgelost konden we eindelijk het tempo laten zien waarvan we wisten dat de auto het in zich had. Het was echt een geweldig gevoel om op de proeven de Rally2 auto’s bij te kunnen houden en zelfs te verslaan”. Ook de overwinning bij de GT wagens, met een 6de plaats algemeen, ging naar de Zweed nadat Tannert op de eerste proef zijn wagen aan de kant moest zetten met technische problemen.
Weijs reed gecontroleerd de wedstrijd uit en mocht de champagne verdiend ontkurken (laatste zege dateert van 2022) vóór Kremer en Griebel, die de overwinning meegraaide in het DRM en zijn positie daarin danig versterkte met de behaalde punten.
In afwezigheid van zijn grote titel rivaal Yannick Vrielinck slaagde van Deijne erin om de volle buit aan ONRK punten binnen te halen op een schitterende 5de plaats algemeen. ” Yes, we pakken de volle winst aan punten in het ONRK. 6 op 6 wedstrijden gereden en gewonnen. Wat een seizoen, wat enkel en alleen te danken is aan iedereen binnen het team”, aldus een tevreden van Deijne.
In DRM4 toonde Patrick Pusch (Opel Corsa) zich de snelste in de wijngaarden, waar hij niets aan het toeval overliet en foutloos bleef op zaterdag. Enkel op zondag maakte hij een foutje tijdens de afsluitende powerstage. “Jammer, dit foutje kostte me enkele extra punten maar we halen hier onze 3de overwinning van het seizoen binnen wat ook niet onbelangrijk is”.
De 2de in het DRM 4 Tom Kässer (Peugeot 208) erkende nooit in het ritme te zijn kunnen komen in het begin van de wedstrijd. Eens dit wel begon te lukken begaf de stuurbekrachtiging het, waardoor van aanvallen geen sprake meer kon zijn. Het DRM 3 was dan weer een kolf naar de hand van Nick Hainke (Ford Fiesta).
De veteranen slaan toe in het historic gebeuren
De veteranen hebben opnieuw toegeslagen. Na hun overwinning in Sulingen, waren Andreas Dahms en co-rijder Paul Schubert ook de snelste bij de DRM Nationals tijdens de ADAC Mittelrheim Rally. De Porsche rijders overheersten zaterdag de veeleisende proeven in de wijngaarden en legden daar de basis van hun overwinning. “We hebben onszelf en het materiaal perfect voorbereid op de moeilijke proeven in de wijngaarden en dat loonde. Op zondag konden we zelfs wat langzamer gaan, er was maar één riskante situatie. Na een bocht naar rechts moesten we over een greppel het veld in om erger te voorkomen. Maar dat duurde maar een paar seconden. Het was opnieuw een geweldig evenement met vele fans. Als je op het podium ging, juichten ze en moedigden ze je aan. Dat waren echt emotionele momenten,” aldus Andreas Dahms, die na dit succes de nieuwe leider is bij de DRM Nationals. De vorige kampioenschapsleiders Philipp Heinmüller en Lukas Müller (Opel Astra) eindigden als tweede in de ADAC Mittelrheim Rally maar houden voeling met de leiders.
