De ORC in Oostrozebeke, je moet ervan houden, met zijn razendsnelle stukken langsheen het niet gemaaide tracé, de maand mei (maai me niet), het is een gedoe. Zou Melissa Debackere, in haar Skoda Fabia Evo, opnieuw met de zege gaan lopen of zouden merkgenoten Richard Pex en Steve Bécaert haar 3 op een rij kunnen verhinderen.
Mes tussen de tanden
Van bij de start nam Debackere meteen het commando in handen. Halfweg de wedstrijd had de Skodapilote reeds een voorsprong van om en bij de halve minuut verzamelt op Bécaert. Pex volgde als 3de algemeen in zijn nieuwe Skoda met 125 Years logo. Hij volgde op amper 5″ van de Poperingse transporteur, die na zijn opgave in de Monteberg op revanche aasde in het VAS gebeuren.
Op Hulste 2 was Pieter Jan Cracco (Porsche 992 GT3) eveneens een plaats opgeschoven ten nadele van merkgenoot Patrick Snijers die een proef later D’Hooie 2 van de tabellen zou verdwijnen met mechanische problemen.
Zijn 5de plaats werd ingenomen door Koen Wauters (Skoda Fabia RS) die menig criticaster vakkundig de mond toesnoerde en duidelijk aan snelheid had gewonnen achter het stuur.
Bij de Historic wagens werd veel verwacht van Vincent Verschueren in zijn nagelnieuwe Opel Ascona, maar hij diende toch Tomas Davies (BMW M3) voor te laten. “Eindelijk was de wagen klaar, na ruim 2 jaar er zelf aan te hebben gesleuteld. Ik had zelf niet verwacht om op de 2de plaats te staan, maar een gat van 11″ rij je niet zomaar dicht in een M3 die perfect bestuurd word.”
Bert Cornelis (Opel Monza) kon nog net uit de greep blijven van Guy Anderson in zijn Mitsubishi Galant VR4 .
Ze kwam zag en overwon
Haar missie was winnen voor de 8ste keer en een 3 op 3 behalen en dit deed Debackere met overtuiging, want zomaar eventjes 7 van de 12 proeven zette zij de snelste tijd neer. “De ORC is duidelijk iets speciaal voor mij, gezien mijn palmares hier. Ik kijk terug op een fantastisch weekend”.
Naarmate de wedstrijd vorderde kwam Cracco meer in het juiste ritme. Dit tempo en de snelste tijd op de rondkoers D’Hooie 4 leverde hem de verdiende 2de plaats op. Dit ten nadele van Pex, die wel het FIRC luik van de wedstrijd won en Bécaert, die 4de werd vóór Wauters, die de top 5 afsloot. “Na twee kleine foutjes op de derde en de zesde proef werden er telkens betere tijden neergezet. Dat zorgde voor een mooie opwaartse lijn doorheen de wedstrijd. In de derde en de vierde lus werd het duidelijk dat het vertrouwen groeide. Het leverde een foutloze tweede helft van de rally op met sterke chrono’s en opnieuw een mooie vooruitgang voor het team. We danken dan ook alle supporters, partners en medewerkers die ons kwamen aanmoedigen. Jullie steun langs de proeven maakt echt het verschil! Nu richten we de blik op de hoogmis van de Belgische rallysport: de Ardeca Ypres Rally. We kijken er enorm naar uit en hopen opnieuw op jullie massale steun langs het parcours”, aldus Koen Wauters.
Verder in de top 10
Chris Vandamme (Renault Alpine) reed een foutloze wedstrijd die hem een mooie 6de plaats opleverde. Hij bleek aan de aankomst 12″ sneller te zijn dan John De Wilde in de Porsche 992 GT3.
Andy Lefevere parkeerde zijn BMW M1 dan weer op de 8ste plaats op amper 1″ van De Wilde. Een zucht verder, meer bepaald 2″8 na Lefevere troffen wij het Citroën C3 rally 2 duo Richard Weatherley en Stefaan Prinzie aan, die slechts met 0″9 van elkaar zaten.
Ondanks zijn intense inspanningen om Davies terug te halen diende Verschueren tevreden te zijn met de zilveren plak op het podium met een verschil van 10″.
De 3de plaats bij de historic was voor Cornelis, terwijl de best in de West “Lietaer” vanaf de start problemen kende aan de Ford Escort MK2 en pas als 4de eindigde.
