East Belgian rally

Auteur: Jean-Marie Vandeputte

Foto's: Ayrton Hoefakker en Jimmy Vereecken

Datum: 29/09/2024

Powerslide Rally News

Maxime Potty houd het kampioenschap spannend

Na vijf keer een vijfde plaats dit seizoen heeft Maxime Potty, de regerende kampioen van België, eindelijk zijn eerste overwinning van het seizoen behaald in de East Belgian Rally. De voorlaatste manche van het kampioenschap bleef bijzonder spannend tot de slotronde. Bij het ingaan van de laatste lus van 4 proeven bedroeg het verschil tussen leider Maxime Potty en Cédric Cherain amper 0″9. Uiteindelijk hield de Citroën-rijder het hoofd koel om met 7″ verschil te winnen. Daarmee komt hij terug tot op 1 puntje van Niels Reynvoet, de leider in het kampioenschap, terwijl Cédric Cherain met 114 punten ook nog alle kansen heeft op een eerste Belgische titel. Het wordt een uitermate spannende finale van het Belgisch kampioenschap op 30 november en 1 december in de Spa Rally.
“In het begin van de wedstrijd moest ik nog even wennen aan de Citroën C3 Rally2, nadat we vorige week beslisten om terug met de Citroën te rijden in plaats van met de Toyota Yaris. Ik vond snel mijn draai en tegen het einde van de wedstrijd vond ik terug het vertrouwen van vorig jaar. Op de laatste proef wist ik dat ik geen 3″ zou verliezen op Cédric Cherain. We reden strak ons eigen tempo, ook al lag de proef er erg verraderlijk bij. Ik trek met vertrouwen naar de Spa Rally voor opnieuw een spannende seizoensfinale”, lachte Maxime Potty.
Ook Cédric Cherain was niet ontevreden met zijn tweede plaats. “Winnen was mooier, maar ik heb een klein foutje gemaakt op de laatste proef. Deze tweede plaats is een goed resultaat, want ik heb een slecht schrapresultaat van 4 punten, zodat ik in Spa alle kaarten nog in handen heb. Als ik daar win, ben ik kampioen”, aldus Cédric Cherain.

Maximum gegeven

Niels Reynvoet, die als leider aan de start kwam, blijft leider in het kampioenschap met 126 punten. De Skoda-rijder besefte al vroeg dat er niet meer in zat dan de derde plaats in Sankt-Vith. “Op de eerste proef hadden we al een spannend moment en had het afgelopen kunnen zijn. Ik ben blijven pushen om Maxime en Cédric onder druk te zetten, maar hun tijden evenaren zat er niet in. Alles zal beslist worden in Spa”, aldus Reynvoet.

Gegokt en verloren

Jos Verstappen maakte in de openingsronde een schuiver rechtdoor, terwijl hij in de regen niet het vertrouwen had om de tijden van de koplopers te evenaren. In de namiddag gokte hij op slicks terwijl het nat bleef, wat nog meer tijd kostte. Verstappen werd uiteindelijk vierde voor een sterk rijdende Pool Jaroslav Koltun, die voor de tweede keer aan de start stond van de East Belgian Rally. Nicola Stampaert eindigde mooi op de zesde plaats na een straffe remonte, nadat hij in de eerste ronde het vertrouwen verloor door een foute afstelling. In de slotfase ging hij voorbij Luxemburger Steve Fernandes, die voor de tweede keer met zijn Hyundai i20 N Rally2 reed. Thibaud Mazuin strandde op de 8ste plaats met de Skoda van PTR Racing, vóór Fred Miclotte, die voor de eerste keer aan de start kwam als rallyrijder in Sankt-Vith, en Emile Breittmayer, die een mooie remonte maakte nadat hij bijna vijf minuten verloor bij een schuiver in Burg-Reuland.

Jonas Dewilde viert zijn tweede Junior-titel

De 18de editie van de East Belgian Rally was door het wisselvallige weer ongetwijfeld een van de moeilijkste van de afgelopen jaren. Zeker omdat de deelnemers op de laatste twee proeven in het donker ook nog mist moesten trotsere op het al modderige parcours. Zoals verwacht werd de wedstrijd bij de jongeren gedomineerd door de jonge talenten die actief zijn in de Stellantis Cup, maar deze keer was Pierre-Manuel Brasseur niet aan het feesten. Al vroeg in de wedstrijd kampte hij met een elektronisch probleem, waardoor de motor niet hoog genoeg in de toeren klom. Samen met een foutje, werd hij daardoor in de eerste ronde al op 28″ gezet door Tom Heindrichs, die met een optimistische bandenkeuze aan de wedstrijd begon.

Dichtste achtervolgers gaan in de fout

Maxim Decock en Lander Depotter waren de dichtste achtervolgers van Tom Heindrichs, tot ze in Burg-Reuland (KP 4) allebei op dezelfde plaats in de fout gingen. “Het was een erg gladde remzone waar ook Emile Breittmayer zich liet verrassen. We hadden geluk dat we een boom net konden ontwijken, maar ik raakte wel een bankje naast de baan. In totaal verloren we een 40-tal seconden. Lander had minder geluk. Hij brak de oliekoeler en moest opgeven”, vertelde Maxim Decock.

Tom Heindrichs controleerde het gebeuren

Met Jonas Dewilde in zijn spoor, controleerde Tom Heindrichs de wedstrijd in eigen streek, met een knappe 13de plaats als resultaat. “De proeven lagen er heel moeilijk bij, met veel modder op de baan, maar het liep vandaag voor ons allemaal volgens plan. De nota’s klopten en we wisten heel goed op welke stroken we konden aanvallen en waar we wat marge moesten nemen. We hebben geen warme momentjes gehad. Merci aan mijn supporters en het ganse team. Winnen in eigen streek, dat is heel mooi”, lachte Tom Heindrichs.

Terwijl in de slotfase Maxim Decock zijn snelheid nog eens toonde door Pierre-Manuel Brasseur van de derde plaats te verdringen in het donker, vierde Jonas Dewilde met een tweede plaats zijn tweede titel in het Junior BRC. “Ik denk dat we getoond hebben dat we verdiend onze titel verlengen. Ik ben op de eerste proef in Bullingen wat te voorzichtig van start gegaan, toen de proef er nat bij lag. We verliezen daar 15″ op Tom Heindrichs en uiteindelijk eindigen we op 147″ van de winnaar, die in eigen streek de proeven heel goed kent. Met deze tweede plaats stellen we de titel veilig, maar het seizoen is nog niet afgelopen, want we rijden ook de laatste manche in de Stellantis Cup, de Spa Rally,” vertelde Jonas Dewilde.

Maxim Decock was tevreden met zijn derde plaats. “Jammer van ons foutje in Burg-Reuland maar ik ben wel tevreden over onze laatste ronde. Daarin hebben we een kleine halve minuut gepakt op Pierre-Manuel Brasseur, hoewel de proeven er ongelofelijk glad bij lagen,” lachte Decock. Brasseur drong in de slotfase niet aan omdat hij voelde dat hij niet het vertrouwen had om Maxim af te houden. De vijfde plaats ging naar Corentin Fiasse, die in de openingsronde op achterstand werd gezet omdat hij voor slicks koos, terwijl het flink begon te regenen.

In Rc5 zagen we tot de slotronde een spannende strijd tussen Leny Cols en Thomas Martens, die allebei de snelle proeven in Oost-België ontdekten. Met een sterke eindsprint pakte de Limburger de zesde plaats, vóór Leny Cols, Lyssia Baudet en de 18-jarige Sergio Plattes, die voor eigen publiek zijn rallydebuutmaakte.

In Historic ging de overwinning naar Dirk Deveux, terwijl Nard Ippen, zoals verwacht, de snelste was in de Clio Trophy, al schoof hij op de allerlaatste bijzonder verraderlijke proef nog even van de baan. Philip Lommers kon zijn titel in de MATS Performance M-Cup verlengen met een knappe zege in Oost-België.

De Belgische rallyfans kijken ondertussen al reikhalzend uit naar de finale van het seizoen in Spa op 30 november en 1 december. Kan Maxime Potty zijn titel verlengen, pakt Cédric Cherain zijn eerste titel of gaat de Belgische titel voor de eerste keer naar Niels Reynvoet? Spanning ten top!