De weersomstandigheden in de regio Spa bleken afgelopen vrijdag geen cadeau voor de finale van het Belgian Rally Championship 2025. Tijdens de shakedown was het meteen even slikken door de spectaculaire crash van Andreas Mikkelsen en Pieter Tsjoen, met zware schade aan de Toyota GR Yaris Rally2 van PTR tot gevolg! De bemanning was oké, maar het forfait was helaas onvermijdelijk. Ook een heroptredende Gino Bux moest de handdoek in de ring gooien nadat hij de motor van zijn Porsche 992 voelde begeven. Na afloop van de shakedown, betwist op met modder besmeurde wegen in de buurt van Winamplanche, streden de rijders uit de klassen RC2, RC3 en RGT tijdens de Qualifying Stage tegen elkaar om de startvolgorde op zaterdag vast te leggen. Na de eerste passage zette de Nederlander Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2) de toon met een chrono van 2’06”43, een prestatie die hij bij zijn tweede poging nog kon verbeteren. Het eindresultaat was een 2’06”04!
Afgebroken koplamp
Na een bloedstollende ochtend aan het front van de Spa Rally 2025, waarin de jonge Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2) het initiatief nam met een voorsprong van 2”2 op Cédric Cherain (Porsche 992 Rally GT), bleef de strijd ook in de tweede lus van een heel hoog niveau. De eerste scratch werd genoteerd door de Nederlander Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2), die eindelijk met de juiste rubbers onderweg was. De Nederlander kon echter niet verhinderen dat Heindrichs twee nieuwe besttijden voor zijn rekening zou nemen in Chevron en Trois-Ponts. Het resultaat was een kloof van 13”3 tussen de Citroën en de Porsche. Dat was zonder het meesterschap van Cherain gerekend, in het donker en de regen van Wanne. De Luikenaar reed in die proef… 9”1 sneller dan Heindrichs. Plots werden de leiders gescheiden door amper 4”2, net voor de laatste doortocht in Fays Show. Heindrichs werd daar het slachtoffer van een lekke band, nadat hij over een afgebroken koplamp was gereden bij de landing van de jump. De jongeman uit Sankt Vith zag 21”3 in rook opgaan en gaf de leidersplaats aan Cédric Cherain, met een achterstand van 13”2. Achter Cherain en Heindrichs vervolledigde ten Brinke de voorlopige top 3 op 29”9, wat betekende dat de Nederlander de hoop nog niet opgaf. Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2) sloot de dag als vierde af op 1’02”7, voor een heel sterke Thomas Martens (Citroën C3 Rally2), die naar de scratch vlamde in Fays Show 3. ‘The Ginger One’ profiteerde van die prestatie om een plaats te winnen ten nadele van Romain Delhez, die duidelijk progressie aan het boeken was aan het stuur van de Porsche 992 Rally GT die hij ontdekte. De voorlopige top 10 werd aangevuld door Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), die de hele namiddag in het juiste ritme zat, John Wartique (Porsche 992 Rally GT), die moeite had met de afstellingen van zijn Duits kanon, Björn Satorius (Toyota GR Yaris Rally2) en Manu Gonay (Citroën C3 Rally2).
Heindrichs begeeft onder de druk
Met een verschil van amper 13”2 tussen Cédric Cherain (Porsche 992 Rally GT) en Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2), moest het beste nog komen tijdens de tweede etappe op zondag van de Spa Rally 2025. Door het slechte weer in de regio en de proeven van Theux en Ster, die driemaal moesten afgelegd worden, oogde het programma namelijk bijzonder zwaar. De jonge Heindrichs loste het eerste schot, door de scratch neer te zetten in de twee openingsproeven van de eerste lus. Aangezien Cherain een schuiver maakte in Ster, daalde het verschil naar 5”1. Voor Heindrichs volgde een zware dobber in de tweede doortocht in Theux, waar een lekke band hem zes seconden koste. Vervolgens maakte hij een stuurfout in het begin van KP13 Ster 2. De zaak was beklonken. Cédric Cherains enige resterende opgave was om de terugkeer van Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2) in het oog te houden. De Nederlander stapelde de snelste tijden op en kwam terug tot op 21”8 van de leider vóór de start van de laatste lus van het rallyseizoen 2025. De laatste passage in Theux verliep bijzonder moeizaam voor de verschillende Porsches, waardoor ten Brinke voor aanvang van de laatste proef van het weekend plots maar 9”6 goed te maken had. Cherain controleerde echter meesterlijk in de finale van Ster, waar hij slechts een halve seconde toegaf op ten Brinke. Aan het stuur van zijn Porsche 992 Rally GT schreef hij voor de derde keer zijn naam op het palmares van de wedstrijd. “Spannend hoor, maar we hebben niets laten liggen en alles uit de kast gehaald”, reageerde Cherain bij de TK van de tijdscontrole in Ster vóór de viering van zijn overwinning. “Deze zege is een genot voor de BRC-liefhebbers, want dit is het spektakel dat ze willen beleven. Het is lang geleden dat een Porsche kon triomferen in Spa en dit succes vormt ongetwijfeld een hoogtepunt uit mijn carrière. De auto heeft geen krasje, ondanks de extreme toestand van het parcours en de risico’s die we genomen hebben. Wees maar zeker: ook volgend jaar zit ik aan het stuur van een Porsche!”
Een verkeerde bandenkeuze deed me de das om
Bernhard ten Brinke stuurde zijn Skoda naar de tweede plaats na een sterke finale. “Er zat dit weekend meer in, maar we verloren te veel tijd door onze keuze voor slicks in de openingsronde op zaterdag. We maakten in het begin ook een klein foutje. Die halve minuut kost ons wellicht de overwinning. Maar, alle respect voor Cédric Cherain, want het parcours was echt ongelofelijk glad en verraderlijk,” vertelde de Nederlander, die volgend seizoen 6 WRC2-manches zal rijden met een Toyota Yaris Rally2.De ontegensprekelijke prestatie van het weekend aangevuld met de titel van ‘ACTronics Driver of the Day’ door de rallyfans via de sociale media van het BRC, komt zonder aarzelen op naam van Tom Heindrichs. Hij was de auteur van zeven scratches – niemand presteerde dit weekend beter! – op amper 21-jarige leeftijd bij zijn tweede wedstrijd aan het stuur van een Rally2! De halfbroer van Thierry Neuville vertegenwoordigt vast en zeker de toekomst van de Belgische rallysport. En het beste moet nog komen. “Natuurlijk is dat foutje in Ster zuur. We stonden 8 minuten te wachten voor de start, waardoor de banden koud waren en ik me liet verrassen in de eerste remzone. We schoven rechtdoor in een veld en ik vond de weg terug naar de baan niet meteen. Het kostte ons bijna een minuut. Daarnaast verloren we nog wat tijd door drie lekke banden. Jammer, maar ik had niet verwacht mee te kunnen strijden voor de overwinning. Ik mikte op een Top 5, maar voelde me van bij de start uitstekend in mijn sas en de tijden overtroffen mijn verwachtingen. Dus, ik denk dat ik trots kan zijn op deze derde plaats,” aldus revelatie Tom Heindrichs.Aan de voet van het podium van de Spa Rally finishte Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2), die Lifelive Motorsport een reden gaf om tevreden te zijn na de crash van Cédric De Cecco in Theux 2, die hem uit de rally deed verdwijnen nadat hij op zaterdag ook al 3 minuten verloor door een lekke band.
Het bewijst dat we op goede weg zijn
Thomas Martens (Citroën C3 Rally2), de andere veelbelovende jonge rijder in deze finale, onderscheidde zich met een indrukwekkende scratch tijdens de laatste proef op zaterdag, in de regen en in het donker van Fays Show. Hij herhaalde die prestatie op zondag en vervolledigde uiteindelijk de top 5. “Onze doelstelling was de top 5 en het verschil verkleinen met de top van het veld. Dat is gelukt en die twee snelste tijden deden deugd. Het bewijst dat we op de goede weg zijn. Hopelijk kan ik volgend jaar een paar BRC-manches afwerken met een Rally2,” verklaarde Martens.Romain Delhez boekte constant progressie bij zijn debuut aan het stuur van een Porsche 992 Rally GT. Hij rekende af met de delicate omstandigheden en keert huiswaarts met een zesde plek. Achter hem volgden Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), het hele weekend erg solide ondanks problemen met de handrem van zijn Skoda, John Wartique (Porsche 992 Rally GT) aan het stuur van een bolide die hij vooral zo efficiënt mogelijk probeerde te maken, de Duitser Bjorn Satorius (Toyota GR Yaris Rally2), gecharmeerd door de moeilijke omstandigheden in de Spa Rally, en Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2), die een rally kende met ups en downs, waaronder een schuiver waarbij hij vast kwam te staan.Een van de exploten van het weekend komt op naam van de Duitser Colin Dünker (Ford Fiesta Rally4), die niet alleen de RC4-klasse domineerde maar bovendien een spectaculaire elfde plaats in de wacht sleepte vóór de RC2’s van Loris Nuyts (Skoda Fabia R5 Evo), Harry Bouillon (Skoda Fabia R5 Evo), Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) en Manu Gonay (Citroën C3 Rally2)!
Indrukwekkende Guino Kennis
Typisch herfstweer, met regen en diep uitgereden modderige bochten, zorgde voor een bijzonder verraderlijk parcours tijdens de Spa Rally 2025. Ook in Historic hadden de achterwielaandrijvers het moeilijk om tractie te vinden, maar sommige rijders houden van het betere driftwerk en een mooie portie modder. Zo reed Guino Kenis met zijn BMW 325i Gr.A met een brede smile een kwartier weg van de concurrentie. “Bladeren en modder op de baan, gladde proeven, dat zijn de omstandigheden waar ik van hou als rallyrijder. En dan hebben ze hier nog een fantastisch parcours uitgestippeld. De proef van Theux, erg verraderlijk, smal en technisch, was subliem. Een proef die alles heeft wat voor mij echt rally rijden is,” vertelde Guino, die met bijna een kwartier voorsprong op de Escort Mk2 van Julien Henry won.Zijn dichtste achtervolgers, Raphaël Beaupain (technisch probleem) en Johnny Delhez, die zaterdag nog op een mooie tweede plaats volgde (daarna ophanging stuk vooraan in Theux), moesten vroegtijdig opgeven. André Lausberg liet zich in de openingsfase al verrassen op het gladde parcours, waardoor hij meer dan zes minuten verloor. Luc Martens, die in de East Belgian Rally nog hard van de baan ging, moest aanvankelijk op zoek naar vertrouwen. Hij bracht de tweede BMW van G&A Racing wel feilloos aan de finish als vierde. En Maxime Vilmot, de Fransman die zijn pas aangekochte Ford Escort Mk2 kwam testen met het oog op de Legend Boucles de Bastogne, sloeg drie proeven over om de vering van zijn Ford aan te passen. “Ik reed hier puur om de auto te ontdekken, want we hebben de auto net gekocht met het oog op een deelname in Bastogne,” aldus de professionele navigator die eerder dit jaar nog de nota’s las voor Emile Breittmayer.
Valentin Dozot vice-Kampioen
In de Spa Rally werd op zaterdag ook de laatste manche van het kampioenschap Divisie 2 gereden. De wedstrijd werd verreden over de eerste twee lussen van vier proeven. Kampioen Quentin Collignon schoot met zijn nieuwe wagen, de ex-Jérôme Septon Peugeot 208 Rally4, sterk uit de startblokken en realiseerde de beste tijd op de openingsproef Fays Show. Helaas volgde meteen daarna een koude douche. “We moesten opgeven met een gescheurde uitlaatcollector. Erg jammer, maar na een herstelling in het servicepark konden we de laatste lus toch opnieuw van start gaan, met drie snelste tijden als resultaat. Ik wilde het seizoen hier in schoonheid afsluiten, maar volgend jaar wil ik overstappen naar Divisie 1 met de Peugeot,” aldus kampioen Collignon.Vervolgens zagen we een duel tussen Valentin Dozot met zijn Peugeot 208 R2 en Jonathan Georges in zijn Renault Clio Rally5. Toen die laatste lek reed op KP 4 Wanne was de strijd beslist. Valentin Dozot won zijn tweede D2-wedstrijd van het seizoen, na zijn eerdere zege in de Rally van Wallonië. Hij strandt als vice-kampioen op 3 punten van Quentin Collignon. “De wedstrijd is voor ons prima verlopen. De proeven lagen er erg glad bij en het was de kunst om foutloos te blijven. Dat is ons vandaag goed gelukt. Jammer van de problemen voor Collignon, want we hadden een mooi duel uit kunnen vechten,” aldus Dozot, tevens de winnaar in de 2WD Trophy.“Het was mijn eerste ervaring in Divisie 2 en ik heb me goed geamuseerd,” vertelde Jonathan Georges, tweede op 1’12”. “Jammer van die lekke band rechts vooraan in Wanne. Ik heb zeker 4 km op de velg moeten rijden tot de finish. Dat koste ons mogelijk de zege.”Grégoire Destexhe, een streekpiloot, werd derde met zijn BMW 325i vóór Bart Schoenaers die met zijn Opel Corsa vice-kampioen werd in de 2WD Trophy. Jelle Campforts stuurde zijn originele Lada naar de vijfde plaats. Jonas Leysen, die zijn BRC-debuut maakte met Peggy De Busser als copilote, stuurde zijn Peugeot foutloos naar de zesde plaats, voor de Duitse Tanja Zingelmann en onverslijtbare Eddy Buntinx. Quentin Collignon pakte met de 9de plaats nog 2 punten vóór Michiel Van de Velde, de BRC-debutant uit Eeklo die helaas moest herstarten nadat hij op de openingsproef moest opgeven met een technisch probleem in zijn Renault Clio Rally5. Marc Lespire ging op de derde proef van de baan.
