In afwezigheid van zowel Cédric Cherain en Jos Verstappen konden, Maxime Potty (Skoda Fabia RS) en Bastien Rouard (Skoda Fabia RS), een gouden zaak doen in het kampioenschap. Ook Grégoire Munster (Hyundai i20 N) zet vanaf de Sezoensrally zijn focus op het kampioenschap, wat voor vuurwerk zal zorgen. Ook Thomas Martens (Hyundai i20 N) moet in het oog gehouden worden hierin, gezien zijn meer dan positieve groeicurve. Kortom, ook al bluste de overvloedige regen de proeven in de week voorafgaand, er zou toch stof opwaaien in Bocholt.
Teveel fouten
Ook al zette hij op 3 van de 4 proeven van de openingsronde de snelste tijd neer, toch wist Potty wat hem te doen stond en dat was kalmeren. “Inderdaad, ik maak te veel fouten. Ik liet zelfs de motor afslaan in één ervan”.
Rouard die zijn Skoda nog diende te ontdekken, nestelde zich op de 2de plaats en had zijn merkgenoot Potty perfect in het zicht (+ 6″).
Munster, die eveneens als favoriet naar voren werd geschoven, kreeg af te rekenen met een lekke band op KP Goolder, wat hem ruim 13″ zou gaan kosten en ook de aansluiting met leider Potty. Dit tijdverlies zou ons op het einde van de wedstrijd terug laten denken aan de Wallonie waar een gelijkaardig tafereel zich eveneens afspeelde. “Sinds de start hebben we af te rekenen met een lek in het remsysteem, wat me het pedaal tot op de bodem doet intrappen. Even was ik de concentratie kwijt hierdoor en raakte iets in een koord”. De BMA-mecaniciens konden gelukkig dit probleem oplossen tijdens de service, waardoor Munster terug in optima forma de strijd opnieuw kon aangaan.
Martens verraste opnieuw en bezette na de eerste ronde de 3de plaats. Maar voelde een jagende Munster naderen tot op 0″8 in zijn jacht om opnieuw aansluiting te vinden na zijn lekke band.
Jonas Dewilde (Citroën C3), die dit seizoen nog niet veel geluk kende, toonde zijn aanvalslust en dit zeker op de onverharde stroken en sloot de top 5 af.
Munster valt aan
De remproblemen bij Munster waren intussen opgelost, wat meteen resulteerde in snelste tijden in Veldhoven en Gerdingen. Hij kon hierdoor doorstoten naar de 2de plaats op 17″ van Potty, die nu als veger de baan op moest maar er toch in slaagde op Goolder en Brueghel de snelste te zijn. Rouard had dus zijn plaats moeten afstaan aan Munster, maar was toch tevreden als 3de. “Ik ben gewoon te spectaculair op de onverharde stroken en iets te bruut op asfalt. Maar bon die 2 vóór mij zijn gewoonweg te snel met mijn beperkte ervaring van deze Skoda”. Nicola Stampaert (Skoda Fabia RS) had intussen kunnen profiteren van een fout van Martens (+19″) en kwam op de 4de plaats te staan. Dewilde bleef op 6 vóór Steven Dolfen (Skoda Fabia EVO) die tijd had verloren bij een impact met een waterton, gelukkig met enkel wat cosmetische schade vooraan. Emile Breittmayer (Citroën C3 rally 2) reed opnieuw een veelal kleurloze wedstrijd waarin de tijden er niet uitkwamen. Bij het zien van de piloot na elke proef, waarin hij het maximale gaf, sloot hij ronde 2 af op de 8ste plaats vóór Fréderic Miclotte (Skoda Fabia evo rally 2) en Richard Pex (Skoda Fabia RS), die de top 10 afsloot.
Van start tot finish
Met nog 4 proeven te gaan trok Munster alle registers open, nam beredeneerde risico’s waar het ook maar kon en liet op alle proeven de snelste tijd optekenen. Maar in de eindafrekening zou hij 9″08 tekortschieten om Potty van de zege te houden. Hetzelfde scenario als in Jambes, waar Potty een straftijd kreeg opgelegd na een kapotte schokdemper. Een straf die hem van de zege hield. Hier waren het de kostbare seconden door een lekke band die Munster verloor en die hem juist aan de zege zouden helpen. Wat niets verkeerd wil zeggen over zijn prestatie natuurlijk, want hij leidde het gebeuren van start tot finish.
Rouard bleef 3de vóór Martens, die de 4de plaats van Stampaert over had genomen na diens sortie op het einde van de wedstrijd. Nog een man die superblij was aan de finish was Steven Dolfen, vijfde met de “oudere” Skoda Fabia Rally2 Evo. “Toen ik hier donderdag op de shakedown mijn eerste run maakte met de Skoda, mijn eerste passage met een 4×4 op de maaskiezel, wist ik niet waar we aan begonnen. Ik was compleet verloren. Maar, vandaag heb ik me enorm kunnen uitleven. Het was fantastisch en het blijft ongelofelijk dat ik in dit veld een vijfde plaats kan scoren. Ik ben heel erg tevreden,” lachte Steven Dolfen.
Emile Breittmayer werd zesde bij zijn eerste kennismaking met het Bocholtse onverhard, gevolgd door Fred Miclotte, die met de Fabia Rally2 Evo in de slotfase een motorprobleem had. Het hield de patron van SXM niet van de overwinning bij de Masters vóór Richard Pex, die een knappe wedstrijd afsloot op de 8ste plaats. Steve Bécaert en Xavier Dekeyser, winnaar in RC3, sloten de Top 10 af.
