Kevin Van Deijne blaakt van vertrouwen nadat hij de Hyundai i20N rally 2 verving door een Skoda Fabia RS, waarmee hij dit seizoen al de Zuiderzee rally, Sulingen, ELE , Vechtdal en nu de GTC op zijn naam schreef. Na 14 spannende proeven hield hij uiteindelijk een voorsprong van amper 0,9″ over op een ontketende Yannick Vrielink (Citroën C3 rally 2). Een rally winnen met negen tienden verschil na veertien proeven is bijzonder. Voor Van Deijne betekende dit dat iedere tiende die zij vrijdagavond en zaterdag hadden gewonnen, uiteindelijk nodig bleek om Vrielink achter zich te houden. Een ware thriller. Na in totaal 1uur en 18″ met elkaar in de clinch te zijn gegaan op de proeven rond Achtmaal, Zundert, Rucphen en Etten-Leur, zat er in totaal nog geen volle seconde tussen Van Deijne en Vrielinck, die beiden vol voor de titel gaan dit seizoen.
De gevreesde nacht van Achtmaal
Zoals de traditie het wil start de wedstrijd op vrijdagavond met 2 lussen van 2 passages op Rijsbergen, Vosdonk en de gevreesde Hel. Op deze proeven barstte de strijd tussen beide titelkandidaten in alle hevigheid los. Op Rijsbergen 1 pakte de Skodarijder vier tienden van een seconde op Vrielink. Na 3 proeven diepte hij die voorsprong uit tot 4″8 en op de laatste proef, de gevreesde hel in het donker met zijn slopende onverharde stroken, ging Van Deijne nog iets sneller dan Vrielink en mocht gaan rusten met een voorsprong van 5″06. De Duitser Dennis Rostek (Skoda Fabia RS rally 2) volgde als 3de op 13″ en voelde de hete adem van Ben Van De Laar (Skoda Fabia RS rally 2) in zijn nek die amper 3″ verderop zat. Ingo Ten Vregelaar (Hyundai i20N rally 2) sloot de top 5 af met een achterstand van 18″ op Van Deijne.
In de Porsche Rally Trophy Benelux profiteerde Loïc Pirot (Porsche 992 GT3) maximaal van de vroegtijdige opgave van Romain Delhez (Porsche 992 GT3) met technische problemen, die door zijn service werden verholpen waardoor hij zich op zaterdag opnieuw aan de start kon aanbieden. Pirot nestelde zich op de 7de plaats voor John Wartique (Porsche 992 GT3). Deze laatste had duidelijk problemen maar deze waren niet van technische aard. “Deze proeven zijn zo verschillend met deze in België. De freinages zijn hier op de klinkerstroken werkelijk met de billen toe maar het begint te wennen.
Alle registers open op zaterdag
Met 2 lussen van 4 proeven te gaan op Klein Zundert, Rucphen-Klappenberg, Lent en Ostaaijen zou de strijd vooraan bijzonder intensief gaan worden onder een loden zon. Vrielink had slechts 1 missie en dat was aanvallen, wat hij dan ook deed. De Citroënrijder zette 4 snelste tijden neer tegenover 2 voor van Deijne. Eentje was voor Delhez die bewees dat, mits er niet teveel aan onverhard in een proef zit, een Porsche weldegelijk in staat is om koning rally 2 het leven zuur te maken. Van Deijne bezweek niet onder de druk maar zag zijn voorsprong smelten als sneeuw voor de zon, om finaal over het eindpodium te rijden met 0,9″ voorsprong. “Wat een rally, wat een strijd. Dit is rally, dit is feest” lieten beide kemphanen optekenen aan de aankomst. Rostek was nog over Van De Laar gegaan richting plaats 3, nadat deze een paal velde en in dit avontuur behoorlijk wat tijd verloor. Roger Hodenius (Skoda Fabia RS) was, na de annulatie van de Aveyron Rouergue Occitanie rally in Frankrijk door felle bosbranden in de streek, nog in allerijl overgekomen om in de GTC te starten. En met ‘une grande bravoure’, want hij pakte de 6de plaats algemeen. Wartique had het moeilijk in het begin van de wedstrijd maar, eens hij de handleiding van deze Nederlandse proeven onder de knie had, stormde hij over Pirot richting zege in de Porsche trophy.
Antoine Biesheuvel primus in Historic
Op vrijdag was het echter de Fransman Tom Pieri (BMW M3) die het snelste uit de startblokken schoot, maar dat zou al snel omslaan in pure ellende. Eerst diende hij de 0 wagen in te halen die amper 1′ voor de Fransman de baan werd opgestuurd. Een proef later brak de stuurbekrachtiging en nog een proef later draaide de motor in de soep. Gelukkig kon deze gewisseld worden om op zaterdag terug van start te gaan. Dit alles gaf Antoine van Biesheuvel (BMW M3) de vrijgeleide richting overwinning. De BMW-rijder had alle lof voor Pieri, die op hem een enorme indruk had gemaakt. “Het is duidelijk dat Tom een rastalent is, zo’n tijden neerzetten bij je eerste deelname daarvoor buig ik neder mijn hoofd”.
Nadat de motor werd gewisseld ging de MATS Frankrijk zakenpartner opnieuw van start maar dat verliep op de eerste proef al bijna goed fout. “We hadden een GoPro gemonteerd om het spel van mijn voeten te filmen, maar die camera kwam los en geraakte onder de pedalen, waardoor we van de baan gingen en ik een paal raakte. Na die sortie ging het allemaal goed en ik moet zeggen dat ik de proeven hier uitdagender vindt dan de proeven in Frankrijk.”
